برای پی بردن به نقاط ضعف سازه موجود، مدلسازی رفتار آن و نیز سنجش معیار پذیرش پاسخ ها، باید مشخصات مکانیکی مصالح و مشخصات خود سازه معلوم باشند. بطور خلاصه می توان گفت که از این اطلاعات برای محاسبه ظرفیت اعضاء چه از نظر مقاومت و چه از نظر تغییرشکل استفاده می شود.
براساس FEMA-356 و نشریه 360، سطح اطلاعات جمع آوری شده، به 3 دسته ی حداقل، متعارف و جامع تقسیم می گردد. اثر این سطوح اطلاعات در ضریب آگاهی (k) قابل مشاهده است که در ظرفیت های نیرویی و تغییرمکانی هر عضو اثر داده می شود.
در همین راستا ATC-40 نیز سطوح ارزیابی لرزه ای را به 2 دسته مقدماتی و مفصل تقسیم می کند. انتخاب این سطح اطلاعات مورد نیاز به هدف بهسازی و شیوه تحلیل مورد نظر بستگی دارد.
